Henry David Thoreau

Escritor e poeta

Nascido em 12 de julho de 1817
Local: Concord, Massachusetts, EUA

Morreu em 6 de maio de 1862

Henry David Thoreau foi um ensaísta, poeta, naturalista e filósofo estadunidense. É considerado o fundador da desobediência civil, método utilizado por Gandhi e Martin Luther King.

Biografia

Início
Nasceu em Concord, no estado de Massachusetts, em 12 de julho de 1817. Descendente de hunguenotes franceses, o menino Thoreau aprendeu a amar a natureza quando levava as vacas da família da mãe para pastar. Na adolescência ajudou o naturalista suíço Louis Agassiz a coletar espécimes da região.

Em 1837 formou-se em literatura clássica e línguas. Fundou junto com o irmão uma escola, em 1838. Seu método inovador de ensino, que incluía passeios ao campo (field-trips) e não utilizava castigos físicos, não foi bem aceito nos EUA daquela época.

Em 1835 conheceu Ralph Waldo Emerson, poeta e famoso escritor, com quem manteve sempre grande amizade. Apesar de fazer parte do grupo de Emerson, os “Transcendentalistas”, Thoreau se esquivava de algumas idéias e divagações místicas típicas do grupo. Ao contrário dos colegas, ele mantinha o foco na vida e no presente. Quando debatia-se o recorrente tema de vida após a morte, Thoreau replicava: “Uma vida de cada vez”.

Com a morte do irmão Thoreau fechou de vez a escola. Fazia esporádicos trabalhos como agrimensor e como ensaísta, acreditando sempre que o homem devia ganhar somente o necessário para sobreviver. Apenas foi trabalhar na fábrica de lápis na família quando precisou ajudar as irmãs e a mãe, quando da morte do pai.

A vida nos bosques
Thoreau mantinha-se eternamente insatisfeito com a vida na sociedade e com o modo como as pessoas viviam. Há relatos de que visitou aldeias indígenas só coma roupa do corpo, ao contrário de seus contemporâneos, que o faziam com armas em punho.

Em 1845, com 38 anos, Thoreau foi morar no meio da floresta, em um terreno que pertencia a Emerson. Às margens do lago Walden construiu sua casinha e um porão para armazenar comida. Apesar de inexperiente como agricultor, tentou a autosuficiência e, a longo prazo, teve algum sucesso, plantando batatas e produzindo o próprio pão.

Segundo suas próprias palavras, ele foi morar na floresta porque queria “viver deliberadamente”. Queria se “defrontar apenas com os fatos essenciais da existência, em vez de descobrir, à hora da morte, que não tinha vivido”. Em seu período na floresta ele queria “expulsar o que não fosse vida”.

Baseado no relato e em todo o pensamento filosófico empreendido nos dois anos em que morou na floresta, Thoreau escreveu “Walden ou A vida nos bosques”, uma bíblia ecológica que se tornou seu mais famoso livro. Além de descrever sua estadia na floresta, "Walden" filosofa a respeito, e condena, a sociedade capitalista da época; reflete sobre um modo de vida simples e propõe novos olhares sobre o conceito de liberdade.

Desobediência civil
Insubmisso, Thoreau decidira não pagar impostos porque acreditava errado dar dinheiro aos Estados Unidos, um país escravocrata e em guerra contra o México. Não querendo financiar nem a escravidão e nem qualquer guerra, Thoreau foi preso em um de seus periódicos passeios pela cidade, quando saía da floresta para rever os amigos.

A tia de Thoreau pagou a fiança e ele foi solto na manhã do dia seguinte. Inspirado pela noite na prisão, Thoreau escreveu o famoso “Ensaio sobre a Desobediência Civil”. Leon Tolstói, um dos mais famosos escritores do mundo venerava este ensaio e o recomendou, por carta, a um jovem indiano preso na África do Sul. Era Mahatma Gandhi.

Fim da vida
Thoreau, que havia saído das florestas a pedido do proprietário do local, passou o resto de sua vida empreendendo grandes passeios às florestas e aos campos e também escrevendo muito. Ele acabaria morrendo em 1862, de tuberculose.

A casa que construiu no lago Walden é um museu em cuja entrada há uma estátua sua. A floresta em volta do lago virou área de preservação ambiental. É considerado um dos grandes escritores norte-americanos.

Ideais

Thoreau ecologista
Thoreau era um amante da natureza. É considerado, junto com os povos indígenas, um dos avós do movimento ecológico que ganharia forma nos anos 1960. Seus textos e discursos falam sempre sobre as vantagens da vida natural e livre. Ele sempre associava natureza e liberdade e, neste aspecto, sofreu forte influência de Jean-Jacques Rousseau e de textos orientais.

Seu ambientalismo se expressa na frase: "Quero dizer uma palavra em defesa do ambiente natural e da liberdade absoluta. Uma declaração extrema pois já há muitos defensores da civilização".

Amava os animais, gostando de observa-los. "Tornei-me vizinho dos pássaros, não por ter aprisionado um, mas por ter me engaiolado perto deles", disse em "Walden". Até o final de sua vida, fez longos passeios pela natureza e dava preferência aos recantos mais selvagens e, em sua concepção, mais livres. Dizia preferir o pântano mais lamacento ao mais belo jardim.

Thoreau era também cético com relação ao progresso tecnológico, especialmente por ser contrário ao embrião de sociedade de consumo que já era a sociedade americana da época.

Thoreau libertário
Influenciou fortemente o anarquismo e admiradores desta ideologia. Seu ensaio "Desobediência Civil" é a base de ação para coletivos de libertários e alguns anarcossindicalistas, além de ter sido posto em prática com sucesso por Mahatma Gandhi.

Seu pensamento libertário pode ser resumido em duas de suas famosas frases:

A crítica ao capitalismo e à sociedade de mercado: "Desfruta a terra, mas sem possuí-la. Por falta de iniciativa, os homens estão onde estão, comprando e vendendo, desperdiçando a vida como escravos"

A crítica ao Estado: "O melhor governo é o que menos governa".

Apesar de suas críticas à sociedade de mercado, ao escravismo, à guerra, à devastação ambiental e a tantas outras facetas da soceidade de sua época, Thoreau preferia não se definir sob nenhuma classificação política.

Pacifismo e abolicionismo
A prisão de Thoreau se deveu justamente ao fato de ele ter deixado de pagar impostos ao governo americano. Além de suas tendências anárquicas, Thoreau explica que não queria financiar um Estado escravocrata e tampouco uma guerra. Naquela época os EUA mantinham negros como escravos e estavam em uma guerra imperialista contra o México, com o objetivo de anexar territórios.

A posição de Thoreau como abolicionista e defensor da causa negra está registrada em seus textos. Mas não somente isso: ele teve atuação na Underground Railway (ferrovia subterrânea), uma rota de fuga que levava escravos negros para uma vida livre no Canadá.

Fonte: Wikipédia


«« Voltar